18 февраля 1988 года Игнатова должна была играть в «Трех сестрах». Однако к назначенному времени в театр не явилась, чего с ней никогда не происходило. Обеспокоенные коллеги приехали к ней домой, но на звонки в дверь никто не отвечал. Тогда было решено вскрыть жилище актрисы с посторонней помощью. Когда коллеги вошли в квартиру, они застали Игнатову лежащей на полу без сознания. У нее случился инсульт. Актрису доставили в больницу, где спустя два дня она и скончалась, так и не придя в сознание. Свой последний приют Игнатова нашла на участке № 11 Введенского кладбища в Москве. На момент смерти актрисе было всего 52 года.
Возвращаясь к режиссерскому дебюту Гайдая — фильму «Долгий путь», отметим, что в нем на полтора десятка актеров-мужчин были задействованы всего две актрисы. Про одну мы уже рассказали. Второй была Екатерина Мазурова, которая исполнила небольшую роль матери главной героини.
Мазурова родилась 18 ноября 1900 года в Иваново-Вознесенске (Владимирская губерния, Российская империя) в семье рабочих. Ее юные годы прошли в старинном городе Шуя, где Мазурова стала работать на суконно-шляпной фабрике. После революции она заняла должность заведующей библиотекой при Союзе текстильщиков. Однако ее мечтой было стать актрисой, поэтому в читальном зале библиотеки она устроила сцену и организовала любительский театральный кружок. А когда ее назначили заведующей рабочим клубом, она продолжила свои театральные опыты уже там. С помощью привлеченного режиссера Н. Борисовой в клубе была поставлена революционная пьеса «Ледоход». Чуть позже (в мае 1920 года) Борисова создала театральную студию, куда в качестве актрисы была приглашена и Мазурова. После этого актриса сменила еще несколько трупп: играла в театрах Кинешмы, Иванова, Ярославля, пока в 30-е годы не добралась до Москвы.
Когда осенью 1941 года многие театральные коллективы были срочно эвакуированы из Москвы, Мазурова осталась в осажденной столице и играла в любительских и профессиональных спектаклях для защитников города. Здесь же она встретила и День Победы.
В 1947 году Мазурова отправилась работать в Германию, где играла в труппе Первого драматического театра войсковой части в Лейпциге. В 1951 году вернулась на родину и устроилась в труппу Московского театра драмы и комедии на Таганке, где, как мы помним, чуть позже будет играть и Кюнна Игнатова.
На театральной сцене Мазурова проработает до 1953 года, после чего, пережив два инфаркта, уйдет в большой кинематограф, став штатной актрисой «Мосфильма». Ее первой ролью будет женщина в церкви в «Анне на шее», а второй — та самая мама Раи Федосеевой в гайдаевском «Долгом пути». После чего роли у нее будут следовать одна за другой, причем весьма колоритные в фильмах режиссеров с разных киностудий. Назову лишь некоторые из этих работ: жена Ивана Савича Марья Федоровна в «Дело было в Пенькове», Серафима в «Доме, в котором я живу», Анастасия Борисовна, тетя Настя в «Когда деревья были большими», бабушка Кости Иночкина в «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен», жена Половцева в «Зигзаге удачи», мама Трошкина в «Джентльменах удачи», соседка Нестора Петровича баба Маня в «Большой перемене». Как видим, амплуа у Мазуровой было разносторонним — она могла играть как серьезные роли, так и комедийные. Учитывая это, весьма странным выглядит тот факт, что эту замечательную актрису Гайдай тоже ни разу больше не привлекал к участию в своих фильмах. Хотя в отличие от Кюнны Игнатовой жаловаться на свою творческую судьбу Мазуровой было бы грех: она снималась весьма активно, переиграв за 23 года киношной карьеры (1953–1976) не один десяток киноролей (всего их у нее 34). Пусть и небольшие, но все же. И из жизни она ушла в весьма преклонном возрасте — в октябре 1995 года, не дожив трех недель до своего 95-летия. Похоронили ее на том же кладбище, что и ее кинематографическую дочь Кюнну Игнатову, — на Введенском в Москве.
После завершения работы над фильмом «Долгий путь» Гайдай обратил на себя внимание мэтра советского кинематографа Михаила Ромма. Несмотря на то, что дебют Гайдая не имел никакого отношения к комедии, Михаил Ильич разглядел в начинающем режиссере талант комедиографа и посоветовал ему работать в веселом жанре. В те годы Ромму разрешили создать на «Мосфильме» собственную мастерскую, и он предложил Гайдаю снять в ней свою первую комедию. Ею стал «Жених с того света».
Сюжет фильма был такой: руководитель некоего учреждения под названием КУКУ Петухов уходит в отпуск, оставляя своим заместителем Фикусова. Однако по дороге на отдых у Петухова вор-карманник крадет бумажник с документами, после чего погибает под колесами автомобиля. Естественно, найдя при нем документы, удостоверяющие личность, все думают, что погиб именно Петухов. В КУКУ готовятся грандиозные похороны «руководителя». В разгар их подготовки в учреждении объявляется живой и невредимый Петухов. Но Фикусов, следуя заповедям своего начальника-бюрократа, требует доказать, что выдающий себя за Петухова человек на самом деле Петухов. И тот вынужден отправиться в больницу на обследование в целях получения оных документов.
Этот фильм Гайдая можно смело назвать женским — в нем на 14 актрис приходилось в два раза меньше актеров — 7. Впрочем, ситуация несколько уравнивалась тем, что главные роли исполняли все же мужчины: Ростислав Плятт (Петухов) и Георгий Вицин (Фикусов). Но поскольку книга у нас о женщинах Гайдая, значит, и говорить мы будем исключительно о них.